quinta-feira, 22 de fevereiro de 2018
MORRE O EVANGELISTA BILLY GRAHAM
Morre Billy Graham, aos 99
anos
Conselheiro de presidentes, ele era
considerado o maior evangelista do mundo moderno
por Jarbas Aragão
Faleceu nesta quarta-feira (21) o evangelista
mundialmente conhecido Billy Graham. Ele tinha 99 anos, e morreu em sua casa em
Montreat, na Carolina do Norte (EUA). A notícia foi dada por Jeremy Blume,
porta-voz da Associação Evangelística Billy Graham.
Nos últimos anos ele vinha lutando contra o mal de
Parkinson e desde 2005 não realizava mais as cruzadas públicas que o tornaram
famoso. Em 2013 transmitiu os últimos programas televisivos, na campanha “Minha
Esperança”, criada pelo seu ministério.
A família enviou uma nota à imprensa com palavras
escritas pelo neto Will, que também é evangelista:
“Meu avô disse uma vez: ‘Um dia você vai ouvir que
Billy Graham morreu. Não acredite nisso. Naquele dia, eu vou estar mais vivo do
que nunca! Vou ter apenas mudado de endereço’. Meus amigos, hoje meu avô
mudou-se da terra dos mortos para a terra dos vivos. Lamentamos que ele não
esteja mais conosco fisicamente, aqui na Terra, mas não nos entristecemos como
aqueles que não têm esperança. Meu avô investiu toda a sua vida em compartilhar
a promessa da eternidade através de Jesus Cristo, e hoje ele teve a
oportunidade de ver essa promessa cumprida quando, ajoelhando-se diante de seu
Salvador ouviu as palavras: ‘Muito bem, servo bom e fiel’”.
Grande Legado
William Franklin “Billy” Graham nasceu em 7 de
novembro de 1918. Era de família evangélica, tendo se batizado aos 16
anos. Após graduar-se em teologia na Faculdade de Wheaton, foi ordenado pastor
batista em 1939. Foi co-fundador da Youth for Christ [Mocidade para Cristo]
junto com Charles Templeton.
Começou a viajar como evangelista por todo os Estados
Unidos até que em 1949 realizou a primeira grande cruzada. Anos
depois, iniciou seu ministério internacional, com missões em Londres que
duraram 12 semanas, em 1954. Seus eventos sempre foram em locais públicos,
como parques e estádios.
Sempre desfrutou de uma reputação privilegiada,
focando-se exclusivamente na mensagem de salvação pela fé em Jesus Cristo.
Esteve em lugares que para outros evangelistas parecia impossível. Durante as
décadas da Guerra Fria, Graham conseguiu pregar para multidões em países da
Europa Oriental e da antiga União Soviética.
Esteve no Brasil com cruzadas no Rio de Janeiro em
1960, 1974. Retornou em 2000 para uma em Recife e a última foi em São Paulo, em
2008.
Ao longo de seu ministério público de 60 anos,
estima-se que tenha pregado a 210 milhões de pessoas, em 185 países. Além
disso, escreveu dezenas de livros e promoveu a evangelização através de
programas de rádio, TV e pela internet.
Um dos mais influentes pregadores do século XX, serviu
como conselheiro de diversos presidentes da república americanos e figurou
sucessivas vezes em listas de pessoas “mais influentes do mundo” da revista
Time.
Casou-se em 1943 com
Ruth Graham. O casal teve 5 filhos, 19 netos e 28 bisnetos. Seus filhos
Franklin Graham e Anne Graham Lotz também são evangelistas, e deram
continuidade ao trabalho do pai.
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Paulo de Tarso
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