quinta-feira, 22 de fevereiro de 2018
Billy Graham - Um grande ganhador de almas
Morre Billy Graham,
o mais famoso pastor evangélico do mundo
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| © Fournis par RFI |
O influente pastor evangélico americano Billy
Graham, um dos mais conhecidos pregadores do mundo, morreu aos 99 anos,
informou nesta quarta-feira (21) a família à imprensa local.
Billy Graham, ou William Franklin Graham Jr, morreu na
manhã desta quarta-feira em sua residência em Montreat, na Carolina do Norte,
segundo a conta do Twitter da Billy Graham Evangelistic Association,
organização que ele mesmo fundou em 1950.
Nos últimos anos, Graham teve a sua saúde comprometida,
sofrendo de Parkinson e de um câncer de próstata.
Pregação
global
Aos 16 anos, o pastor teve uma revelação religiosa e,
graças a seu carisma, sua voz grave e orações fervorosas, conseguiu atrair as
massas, que o seguiam através de seus programas de rádio e televisão. Na década
de 1940, já era uma celebridade nacional, antes de expandir sua missão para
todo o planeta.
Sempre pregando para multidões, Graham visitou inúmeros
países, entre eles a ex-União Soviética e a China, chegando a ir à Coreia do
Norte em 1992 e 1994.
No Brasil, Billy Graham ficou conhecido por suas visitas
a várias cidades, entre os anos 1960 e 2010, quando realizou as famosas
"Cruzadas de Evangelização".
Entre as personalidades que se reuniram com ele, estão a
rainha Elizabeth II, João Paulo II e Madre Teresa de Calcutá.
Conselheiro espiritual dos presidentes
Billy Graham foi conselheiro espiritual de vários presidentes americanos, entre eles Harry Truman e Barack Obama.
George W. Bush chegou a confessar que deixou de beber e
encontrou o caminho de Deus graças a Graham. Seu pai, George H.W. Bush, o
convidou a orar na Casa Branca em 1991 para ajudar a superar a primeira Guerra
do Golfo.
"Acredito que Billy não tocou apenas o coração dos
cristãos, mas de pessoas de todas as fés, porque ele era um homem muito
bom", indicou Bush pai em um comunicado. "Tive o privilégio de tê-lo
como amigo pessoal (...) Ele foi o mentor de vários de meus filhos".
"O grande Billy Graham faleceu. Ele era único! Fará
falta aos cristãos e a todas as religiões. Um homem muito especial",
reagiu o presidente americano Donald Trump no Twitter.
Na minissérie televisiva The Crown, Graham é
retratado como conselheiro da jovem rainha Elizabeth II.
Em sessenta anos de carreira, o "Pastor da
América" organizou mais de 400 encontros em estádios e casas de shows,
liderando "cruzadas" em 185 países. Ainda escreveu cerca de 30
livros, traduzidos para 40 idiomas e fez orações assistidas por 2,2 bilhões de
telespectadores.
Considerado uma presença reconfortante em tempos de
crise, liderou um serviço religioso nacional após os ataques de 11 de setembro
de 2001. Presidiu o enterro do presidente Lyndon Johnson em 1973 e falou no
funeral de Richard Nixon em 1994.
Família herda
fortuna e tradição evangélica
Nascido em 7 de novembro de 1918, o mais velho de quatro
irmãos, Graham foi criado em uma fazenda em Charlotte, Carolina do Norte.
Ordenado pastor batista em 1939, casou-se com a filha de
um missionário cristão na China, Ruth McCue Bell, que morreu em 2007 aos 87
anos e com quem teve cinco filhos.
Seu filho mais velho, William Franklin Graham III, de 65
anos, assumiu a tocha paterna: ordenado em 1982, é pastor evangelista e
presidente da BGEA desde 1995.
Seu outro filho, Nelson, e uma de suas filhas, Anne
Graham Lotz, também foram ordenados e são pastores. Anne Graham é autora de
vários livros.
"Meu maior conforto vem do fato que eu pertenço a
Cristo e que, pouco importa o que aconteça, ele não me deixará e não me
abandonará jamais", havia dito o religioso ao jornal Minneapolis
Tribune.
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Paulo de Tarso
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